Yalova’nın Çiftlikköy ilçesine bağlı Gacık Köyü, Türkiye Cumhuriyeti tarihine geçen önemli bir ilke ev sahipliği yapmıştır.
1932 yılında, Ulu Önder Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün isteği üzerine, 22 yaşındaki Meliha Manço, Gacık Köyü’ne muhtar olarak atanmış ve Türkiye’nin ilk kadın muhtarı olmuştur.
1910 doğumlu Meliha Manço, görev süresi boyunca köy halkının sorunlarını Atatürk’e iletmiş, köy yolunun düzenlenmesi ve okul binasının onarılması gibi çalışmalara öncülük etmiş, 1934 yılında ise kendi isteğiyle görevinden ayrılmıştır. Bu süreç, Cumhuriyet’in ilk yıllarında kadınların yönetim hayatındaki yerini güçlendiren tarihi bir adım olarak kabul edilmiştir.
Öte yandan, Meliha Manço’nun Türkiye’nin ilk kadın muhtarı olarak resmi kayıtlarda yer almamasını Milletvekili Tahsin Becan tarafından Türkiye Büyük Millet Meclisi gündemine taşınmış, bu tarihi unvanın kayıt altına alınması için girişimlerde bulunmuştur.
Meliha Manço, 1998 yılında Yalova’da vefat etmiş ve burada defnedilmiştir. Onun hikâyesi, Yalova’nın ve Türkiye’nin kadınların yerel yönetimdeki öncülüğünü simgeleyen önemli bir değeridir.
